Una ventilación adecuada y el control de los humos de soldadura son fundamentales para garantizar la salud y la seguridad de los trabajadores y empleados. La extracción de humos de soldadura puede ayudar a limitar la exposición a humos cancerígenos y otros riesgos para la salud, reducir las enfermedades de los empleados y mejorar la productividad.
En los últimos años, hemos ido ampliando nuestra base de conocimientos y recursos sobre la aspiración de humos de soldadura y por qué es importante para su salud y seguridad y la de sus empleados. Hoy juntamos todo eso para ayudar a concienciar sobre el cáncer en el Día Mundial contra esta enfermedad.
¿Son cancerígenos los humos de soldadura?
Los riesgos para la salud de los humos de soldadura son múltiples. El Centro Internacional de Investigaciones sobre el Cáncer (CIIC) clasifica los humos de soldadura como carcinógenos humanos del grupo 1, relacionándolos con el cáncer de pulmón y el cáncer de riñón. La soldadura libera numerosos gases, silicatos, etc.; las nubes de humos visibles son principalmente partículas metálicas, fundentes metálicos o polvo fino.
Se sabe que la exposición crónica a los humos provoca enfermedades. La neumosiderosis, o pulmón del soldador, está relacionada con el polvo de hierro[1]. Según un estudio reciente, el óxido de hierro es muy tóxico para los pulmones y contribuye en gran medida al cáncer de pulmón[2].
Otras partículas metálicas pueden ser cadmio, plomo o níquel, según el metal y el método utilizados. Por ejemplo, el cromo se produce al soldar acero inoxidable. Se sabe que el cromo 6, o cromo hexavalente, provoca enfermedades autoinmunes y cáncer. Los soldadores no son los únicos en situación de riesgo; los trabajadores de la industria metalúrgica, los astilleros, la construcción y el transporte también son posibles víctimas. Obtenga más información sobre los riesgos para la salud asociados a las partículas de humo aquí.
Los soldadores tienen un 16% más de riesgo de cáncer de pulmón, un 30% más de riesgo de cáncer de riñón, un 40% más de riesgo de cáncer de vejiga y un 78% más de riesgo de mesotelioma[3].
La extracción de humos de soldadura ayuda a reducir el riesgo de cáncer
Los extractores de humos portátiles son adecuados para pequeños talleres de soldadura y fabricación, espacios confinados y situaciones en las que la soldadura es ocasional y normalmente ligera. Estos sistemas pueden desplazarse sobre ruedas o transportarse según sea necesario.
Los extractores de humos móviles están diseñados para desplazarse sobre ruedas donde sea necesario y pueden ser de uso ligero, como el de la imagen de la izquierda, o de uso medio/pesado, como el de la imagen de abajo. Los extractores de humos móviles son perfectos para cuando la soldadura rara vez se realiza en una ubicación estática y cuando no se dispone de sistemas de conductos centrales.
Los extractores de humos para cargas medias y pesadas están disponibles en modelos de filtro desechable, que tienen unos costes iniciales más bajos.
Los modelos autolimpiantes tienen unos costes iniciales más elevados, pero su mantenimiento es menor que el de los modelos de filtro desechable.
Los extractores de humos fijos se montan en la pared y funcionan bien cuando la soldadura se realiza en lugares estáticos. También las hay ligeras, medianas y pesadas.
Los extractores de humos fijos también están disponibles con filtros desechables o modelos autolimpiantes.
Las mesas descendentes son perfectas para cuando se sabe que la soldadura se ajusta a determinadas dimensiones. Además, las mesas de tiro descendente eliminan la necesidad de reajustar la manguera extractora. Estas mesas son adecuadas para operaciones de soldadura y amolado.
Los beneficios de cuidar a sus trabajadores se traducen en mejores beneficios
Otro riesgo común para la salud de los humos de soldadura es la fiebre por humos metálicos, una enfermedad respiratoria ocupacional que se presenta con sistemas similares a los de la gripe debido a la exposición y que puede tardar de 24 a 48 horas en remitir, con una recuperación completa de 1 a 3 semanas. Hay varias razones para asegurarse de que su empresa dispone de una ventilación de soldadura adecuada; puede ayudar a reducir las enfermedades temporales en el lugar de trabajo, mejorar la productividad y reforzar las relaciones con los empleados.
También hay numerosas organizaciones y organismos reguladores dedicados a establecer normas de seguridad y salud de los trabajadores. Por ejemplo, la Administración de Seguridad y Salud en el Trabajo exige a los empresarios que proporcionen condiciones de trabajo seguras y tomen medidas para eliminar los riesgos presentes.
Fuentes
Source [1]: Khalid, Imran et al. “A welder with pneumosiderosis: a case report.” Cases journal vol. 2 6639. 20 Apr. 2009, doi:10.1186/1757-1626-0002-0000006639 https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC2827098/
Source[2]: Zeidler-Erdely, Patti C et al. “Influence of welding fume metal composition on lung toxicity and tumor formation in experimental animal models.” Journal of occupational and environmental hygiene vol. 16,6 (2019): 372-377. doi:10.1080/15459624.2019.1587172 https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC6538433/
Source[3]: MacLeod, Jill S et al. “Cancer Risks among Welders and Occasional Welders in a National Population-Based Cohort Study: Canadian Census Health and Environmental Cohort.” Safety and health at work vol. 8,3 (2017): 258-266. doi:10.1016/j.shaw.2016.12.001 https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC5605892/
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