La soldadura es un proceso indispensable en diversos sectores, como la construcción, la fabricación y la reparación de automóviles. Consiste en unir materiales fundiéndolos con calor intenso. Sin embargo, la soldadura plantea ciertos riesgos a los trabajadores debido a la producción de humos. Este artículo aclara la importancia de la extracción de humos para garantizar la seguridad de la soldadura y proteger a los trabajadores.
Los humos de soldadura
Composición de los humos de soldadura
Los humos de soldadura son una amalgama de óxidos metálicos, silicatos y fluoruros. Estos humos se forman a partir del metal base, el material de aportación y consumibles como varillas de soldadura, alambres y fundentes.
Cómo se generan los humos de soldadura
Los humos se generan cuando el intenso calor de un arco de soldadura vaporiza metales, y estos metales se solidifican en forma de finas partículas suspendidas en el aire.
Riesgos para la salud asociados a los humos de soldadura
La inhalación de humos de soldadura puede provocar dolencias como fiebre por humos metálicos, irritaciones respiratorias y enfermedades pulmonares crónicas. Algunos humos, como los procedentes de la soldadura de acero inoxidable, pueden contener cromo hexavalente, que es cancerígeno.
La importancia de la extracción de humos en la seguridad de la soldadura
1. Proteger la salud de los trabajadores
La aspiración de humos es crucial para proteger a los trabajadores de los nocivos humos de soldadura. Esto garantiza una plantilla más sana y reduce el absentismo por enfermedad.
2. Cumplimiento de reglamentos y normas
Los empresarios deben cumplir normas de seguridad laboral como las establecidas por la OSHA (Occupational Safety and Health Administration). La implantación de una extracción de humos eficaz forma parte del cumplimiento de la normativa.
3. Mantener un entorno de trabajo productivo
Un espacio de trabajo bien ventilado es esencial para el confort y la productividad de los empleados. Un entorno más limpio reduce los tiempos de inactividad y eleva la moral de los trabajadores.
4. Proteger los equipos y reducir los costes de mantenimiento
La extracción de humos ayuda a mantener limpio el lugar de trabajo, prolongando así la vida útil de la maquinaria y reduciendo los costes de mantenimiento.
Tipos de sistemas de extracción de humos
Sistemas de captura en origen
- Brazos de extracción: Una de las marcas más populares es Plymovent, que ofrece brazos de extracción como el UltraFlex-4. Estos brazos son fáciles de colocar y garantizan que la zona de respiración del soldador permanezca libre de humos, mientras que el sensor automático de arranque/parada aumenta la productividad y reduce el consumo de energía.
- Campanas: Se utilizan sobre la zona de soldadura para extraer los humos. El FlexHood de Plymovent es un ejemplo que puede utilizarse para componentes de gran tamaño o para la extracción en una ubicación fija.
- Sistemas de extracción en la antorcha: Están integrados en la antorcha de soldadura y extraen los humos a medida que se generan.
Sistemas de limpieza del aire ambiente
Los sistemas Push-Pull de Plymovent son un ejemplo de sistemas de limpieza del aire ambiente que filtran el aire de todo el taller. Este sistema es especialmente útil en grandes espacios donde la captación en origen no es viable.
Mesas downdraft
Las mesas de aspiración descendente son mesas de trabajo con aspiración de humos incorporada. DraftMax de Plymovent es un ejemplo, y es una solución ideal para soldadura, amolado y corte por plasma.
Unidades móviles y portátiles
Plymovent ofrece el MobilePro, que se utiliza para actividades de soldadura que no están fijas en un lugar determinado. Captura los humos en su origen y es fácilmente desplazable.
Consideraciones clave en la selección de un sistema de extracción de humos
Tipo de procesos de soldadura utilizados
Los distintos procesos de soldadura generan diferentes tipos de humos y pueden requerir sistemas especializados de extracción de humos.
Volumen y disposición del espacio de trabajo
Los grandes espacios abiertos podrían beneficiarse de los sistemas de limpieza del aire ambiente, mientras que los espacios más pequeños y reducidos podrían requerir sistemas de captura en la fuente.
Consideraciones presupuestarias
Invierta en un sistema que ofrezca la mejor protección dentro del presupuesto asignado. Teniendo en cuenta el coste del incumplimiento y la salud de los trabajadores, invertir en un sistema eficaz de extracción de humos debería ser una prioridad.
Formación, mantenimiento y mejora continua
Para que un sistema de extracción de humos sea eficaz, los trabajadores deben recibir formación sobre su uso y mantenimiento adecuados. Deben llevarse a cabo inspecciones y evaluaciones periódicas para garantizar que el sistema funciona de forma óptima e identificar las áreas susceptibles de mejora.
La extracción de humos es un aspecto crítico de la seguridad en la soldadura. Con soluciones como la gama de productos de Plymovent, los empresarios pueden garantizar el cumplimiento de la normativa y crear un entorno más seguro y productivo para sus empleados. La evaluación y mejora continuas de las prácticas de seguridad son necesarias para el bienestar de los trabajadores y el éxito de la empresa.
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