La soldadura del acero inoxidable produce gas de cromo hexavalente

La soldadura de acero inoxidable es un proceso habitual, que suscitó preocupación por el entorno de trabajo. El cromo es el elemento de aleación básico de todos los grupos de acero inoxidable. La soldadura con acero inoxidable produce cromo hexavalente. La mayoría de estos tipos de acero contienen níquel. Durante el proceso de soldadura, el cromo se convierte a su estado hexavalente, Cr(VI). Está demostrado que la producción de estos elementos que se produce al soldar con acero inoxidable y los humos de soldadura creados tienen graves efectos en la salud de los soldadores y de las personas que se encuentran en el entorno de soldadura. Los humos de Cr(VI) son muy tóxicos y pueden dañar los ojos, la piel, la nariz, la garganta y los pulmones, además de ser cancerígenos.

Métodos y producción de humos

La cantidad de humos liberados durante la soldadura del acero inoxidable depende en gran medida del método de soldadura utilizado. Los métodos más habituales son:

– Gas inerte de tungsteno (TIG)
– Gas inerte metálico (MIG)

Aproximadamente el 80% de las operaciones de soldadura utilizan este método:

– Arco Metálico Manual (MMA)

y el 5% de las empresas especializadas lo utilizan para aplicaciones específicas:

– Arco con núcleo fundente (FCA)

El TIG es el que produce menos humos, aunque produce cantidades significativas de ozono y óxido nitroso, ambos gases irritantes. MIG y MAG suelen producir bastantes más humos. La soldadura MMA y la FCA son las que suelen producir más humos.

Mejorar las condiciones de trabajo de los soldadores y proteger su salud.

Las medidas preventivas para proteger a los soldadores contra los humos de la soldadura de acero inoxidable con sistemas de ventilación adecuados y profesionales y el equipo correcto de extracción de humos son importantes para proteger la salud a largo plazo. Se pueden realizar evaluaciones de riesgos con un especialista en sistemas de ventilación y filtración para determinar si una empresa requiere una solución de ingeniería o si el uso de un extractor móvil o portátil plug-and-play es la opción adecuada para las operaciones diarias del lugar de trabajo. Los equipos de protección individual son fundamentales para mejorar las condiciones de trabajo de los soldadores y proteger su salud.

Ten cuidado:

«Un soldador también debe ser consciente de los riesgos de soldar acero inoxidable», advierte la especialista estadounidense Vicki Bell en varias publicaciones. «Antes de comenzar un trabajo de soldadura, es importante identificar los peligros para la operación de soldadura en particular. Los peligros dependerán del tipo de soldadura, de los materiales (metales base, revestimientos superficiales, electrodos) que se vayan a soldar y de las condiciones ambientales (en el exterior o en un espacio confinado).»

Consejos:

Pida una hoja de datos de seguridad de los materiales (MSDS) para identificar los materiales peligrosos utilizados en los productos de soldadura y los humos que pueden generarse. Asegúrese de saber qué está soldando antes de empezar. Welding with stainless steel produces chromium hexavalente.

Recuerde utilizar el nivel correcto de eficacia del filtro para garantizar que no se esparzan por el espacio de trabajo humos nocivos ni partículas finas de polvo. Elija el equipo de extracción de humos adecuado.

Recomendamos un MFS si se necesita una opción móvil o el SFS, que es una unidad estacionaria de alta resistencia con una opción de filtro de alta eficacia. Algunos humos, como los que se desprenden al soldar sobre una superficie cadmiada, pueden ser mortales en poco tiempo. Una vez identificado el peligro, aplique los métodos de control adecuados.

Utilizar equipos adecuados de ventilación y extracción de humos. La ventilación local por extracción, que elimina los humos y gases en su origen, es el método más eficaz. Utilice un cerramiento parcial, como un banco de trabajo ventilado, o campanas colocadas lo más cerca posible del punto de soldadura. Limpie y mantenga regularmente los sistemas de ventilación.