La seguridad es siempre una consideración importante cuando se emprende un proyecto de soldadura. Ser soldador puede ser una ocupación segura si se toman precauciones activas. Si se pasan por alto las medidas de seguridad necesarias, los soldadores pueden enfrentarse a varios riesgos de seguridad, como descargas eléctricas, incendios, explosiones, etc.
Para mantener a los soldadores seguros y protegidos, numerosas organizaciones, como la Administración de Seguridad y Salud en el Trabajo (OSHA) y la Conferencia Americana de Higienistas Industriales Gubernamentales (ACGIH), han ideado un conjunto de procedimientos de seguridad para minimizar y evitar numerosos riesgos de la soldadura. Los empresarios y los trabajadores deben seguir los procedimientos indicados:
- Lea y comprenda completamente las instrucciones del fabricante del equipo que va a utilizar.
- Revise atentamente y siga también todas las hojas de instrucciones de seguridad.
- Comprender y cumplir los procedimientos de seguridad internos definidos por la empresa.
Conocer los riesgos de seguridad más comunes en la soldadura y saber cómo evitarlos favorece un entorno de trabajo seguro y productivo para todos.
- Humos y gases
Es bien sabido que la sobreexposición a gases y humos nocivos puede deteriorar la salud. Los humos de soldadura contienen compuestos de óxidos metálicos peligrosos y complejos producidos a través de metales base consumibles y sus revestimientos. Es muy importante mantener la cabeza alejada de los humos y ventilar o extraer lo suficiente para equilibrar la exposición a las sustancias nocivas presentes en los humos. La zona de soldadura debe estar equipada con una amplia ventilación y extracción para mantener los humos nocivos fuera del área de trabajo.
- Amortiguadores eléctricos
Las descargas eléctricas se consideran uno de los riesgos más graves a los que se enfrentan los soldadores. Las descargas eléctricas pueden causar lesiones graves y, a veces, incluso la muerte. Las descargas eléctricas se producen cuando los trabajadores ponen en contacto dos metales con alta tensión. El tipo más común de descarga eléctrica durante el proceso de soldadura es la descarga de tensión secundaria, que puede oscilar entre veinte y cien voltios. Es importante señalar que basta un disparo de 50 voltios de corriente o menos para matar a un ser humano.
- Lesiones por equipos de protección individual (EPI) insuficientes
Los equipos de protección individual (EPI) ayudan a mantener a los soldadores a salvo de lesiones. Por ejemplo, las quemaduras se consideran la lesión por soldadura más frecuente. Los EPI permiten una total libertad de movimientos al tiempo que proporcionan una protección adecuada frente a todo tipo de riesgos de la soldadura. Debido a su gran durabilidad y seguridad, se recomienda el uso de prendas ignífugas y de cuero en entornos de soldadura. Esto se debe a que los materiales sintéticos como el poliéster y el rayón se funden cuando se exponen a condiciones de calor extremo. Se recomienda el uso de cueros de soldador cuando se realicen soldaduras perpendiculares o por encima de la cabeza.
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